Beste fietsvrienden,

De fietslink
Na vele jaren als back-packer de wereld rondgereisd te hebben, ontmoette ik in het jaar 1999 mijn enthousiaste zielsverwante, Carla. Onze interesses sloten goed op elkaar aan; gezelligheid, reiszin en sportiviteit waren hier de belangrijkste gemeenschappelijke factoren.

                                          
                                          Snelle Carla in Marokko. © Marco Kleijn, 2007.

Carla had van thuis uit een grote voorliefde voor fietsen ontwikkeld en wist mij al snel voor een buitenlandse fietsreis te enthousiasmeren. Ik was meteen verkocht. Het intensief beleven van de omgeving en het sportief bezig zijn, vond ik de perfecte combinatie. Vele gezamenlijke fietsreizen volgden door Europa en Azië.

Het idee
Na vele jaren gewerkt te hebben voor diverse werkgevers, was in 2004 de tijd rijp om een eigen onderneming op te zetten. Een idee dat al aan mij knaagde sinds mijn 18e. Na een korte kennismaking met een organisatie in fietsvakanties was ik meteen enthousiast. Dit wilde ik! Na wat marketingonderzoek bleek dat er voldoende vraag naar fietsvakanties was. Eindelijk de eigen onderneming, waar ik volledig mijn hart  in zou kunnen leggen.

De oprichting
Gepassioneerd sprak ik met familie en vrienden over mijn idee. Met hulp van velen evolueerde het idee naar een waar ondernemingsplan. Tussen eind september 2004 en mei 2005 deed ik veel fietservaring op in Azië (Maleisië, Thailand en Cambodja) en Latijns-America (Cuba en Costa Rica). Aangezien de fietsreizen elkaar zo snel opvolgden, had ik weinig tijd om de gegevens te verwerken. Vanaf juni 2005 begon ik met de fietsrouteboekjes, die nu standaard bij onze fietsreizen worden meegegeven.

Financiële zekerheid
In juli 2005 begon ik ook met een parttime functie als medewerker bedrijfsbureau bij de Rabobank in Utrecht. Op deze wijze had ik een vaste inkomstenbron. Een nadeel was wel dat de openingstijden hierdoor verspreid over het begin en het eind van de week waren. Een voordeel was dat ik echter heel makkelijk een maand vrij kreeg om nieuwe fietsreizen te ontwikkelen.

Een zoon
Eind dat jaar (2 september 2006) werd Bjorn geboren. Vijf weken later zaten Carla, Bjorn en ik op Kreta om een nieuwe fietsroute uit te zetten. Door het bijzonder slechte weer en de leeftijd van Bjorn hebben we deze routes met de auto uitgezet. De routes zijn er echter niet minder om!

Fietsexpeditie Marokko
In 2007 ging de eerste fietsexpeditie van start. Na een oproep op mijn website meldden zich een aantal mensen voor de reis naar Marokko. Het concept beviel zowel mijn medereizigers als mijzelf. Komende jaren zal ik één keer per jaar een fietsexpeditie organiseren, waar Global Cyclist als reisleider meegaat, naar een voor Global Cyclist nog onbekend land.

                                       
                                       Marco Kleijn vlak voor Aïd Benhaddou © Stefan Meulendijks, 2007.


Eerste fietsvakantie met kind
In mei en juni van 2007 gingen we met het hele gezin een maand in Andalusië fietsen. Ieder lid van het gezin heeft het enorm naar de zin gehad. Heerlijke intensieve werkvakantie met z'n allen. Bjorn had heel wat groeisprongetjes in die tijd.

                                    
                                      Bjorn Kleijn bij pappa voorop in Andalusië © Carla Kleijn, 2007

Verhuizing
Aangezien Carla sinds april 2007 met haar opleiding in het ziekenhuis van Arnhem bezig was, bleef er in Utrecht weinig tijd voor contact met Bjorn. We besloten te verhuizen en vonden redelijk snel een leuke woning in Oosterbeek. Op 7 september was de verhuizing een feit.

Fulltime Global Cyclist
Door de verhuizing viel ook het besluit om fulltime voor Global Cyclist te gaan werken. De openingstijden zijn nu normaal van maandag tot en met vrijdag, met als kanttekening dat u voor een bezoek altijd een afspraak dient te maken. Geïnteresseerden kunnen zelfs een afspraak maken op een avond door de week of op zaterdag, al geef ik op zaterdag ook vaker presentaties.

Nu ook groepsreizen
Door de vraag en de toegenomen mogelijkheden in verband met mijn fulltime werkzaamheden voor Global Cyclist, vond ik het ook tijd worden voor groepsreizen. De eerste stap werd gezet door een groepsreis voor gezinnen met jonge kinderen te organiseren. Dit is erg goed bevallen en zal voor de komende jaren worden voortgezet. Maar niet alleen voor gezinnen met kinderen worden groepsreizen ontwikkeld. Zo is er dit afgelopen jaar (2008) met een aantal fietsers Belarus bezocht. Een land waar we in de toekomst groepsreizen voor volwassenen blijven organiseren.

Nieuwe landen, nieuwe ideeën
Uiteraard blijven we ons aanbod uitbreiden evenals onze ideeën. Houdt u hiervoor gewoon onze items Agenda en Nieuws in de gaten.

Op dit moment..
...sta ik helemaal klaar voor u. Doordat ik diverse fietsroutes, die ik verkoop, zelf gepland en gefietst heb, kan ik u met veel praktische tips op reis sturen. Regelmatig heb ik contact met de klanten, die een reis hebben gemaakt om te vragen of de route nog naar behoren is. Kritiek en tips worden weer verwerkt in het fietsrouteboekje. En mocht het erg veranderd zijn door ontwikkelingen ter plaatse, dan keer ik terug naar de landen, waar de fietsroutes zijn uitgezet. Op deze wijze ben ik continue in staat u een up-to-date reis aan te bieden. Heeft u behoefte aan een avontuurlijke en zorgeloze fietservaring?
Global Cyclist maakt het mogelijk!

Marco Kleijn
Oosterbeek, oktober 2008