15-daags fietsavontuur in het zuiden van India

Deze individuele fietsvakantie voor Zuid India begint in Chennai (Madras) en gaat zuidwaarts tot aan Trivandrum. U fietst over in het algemeen redelijke asfaltwegen. India is druk! Er wordt flink getoeterd en u moet in de dorpen en steden het verkeer goed in de gaten houden. Geen route dus voor mensen zonder gedegen fietservaring. Voor de ervaren fietsers echter een afwisselende, kleurrijke, natuurrijke en cultuurrijke fietservaring. Religie heeft altijd al een belangrijke rol in India gespeeld. In dit deel van India komt u regelmatig langs de vaak felgekleurde Hindoeïstische tempels. Tussen de steden is veel verkeer, en het landschap is vlak en niet spectaculair te noemen. Iedere dag eindigt echter in een bijzondere, vaak zeer oude stad met bezienswaardige tempels, een kleurrijk straatleven en een zeer gastvrije bevolking. Voor liefhebbers van fietsen en de Indiase cultuur een ideale manier om beide te combineren.

Informatie

Niveau van deze reis:		Prijs vanaf
		€ 1123,-

Start de reis met een of meer dagen relaxen aan het strand in Mammalapuram en bezoek daar de oudste hindoetempels van India, Unesco werelderfgoed. Bezoek een van Indiaas grootste vogelreservaten in Vedanthangal. Fiets het binnenland in over rustige wegen en sta als een van de weinige toeristen op de muren van Gingee fort, hoog gelegen op een rots te midden van granietformaties, bananenplantages en rijstvelden. Het tweede hindoeheiligdom van deze reis is de pelgrimsplaats Tiruvannamalai, prachtig gelegen aan de voet van een oude vulkaan. Fiets er omheen en bezoek de vele tempels. Terug langs de kust bezoekt u Pondicherry, de oude hoofdstad van de franse kolonie in India. Chdambaram is een van de meest heilige en traditionele hindoe steden van Zuid India, de hindoe rituelen in de Sabhanayahu Nataraja tempel worden hier al meer dan duizend jaar achtereen ononderbroken dagelijks uitgevoerd.  Ook Kumbakonam heeft een prachtige oude hindoetempel. De weg is druk rond de grote steden Thanjavur en Trichy, en de Indiase gewoonte om te pas en te onpas op de claxon te drukken kan zo langzamerhand ergerniswekkend worden. Met behulp van de GPS wordt u echter vlot door de drukke straten naar comfortabele hotels geleid. Geniet hier van het kleurrijke stadsleven, de vele bezienswaardigheden en de goede en zeer betaalbare restaurants. Om even te ontsnappen aan de Indiase drukte kunt u ervoor kiezen een dag extra te blijven in het Holland House, een guesthouse van een Nederlands echtpaar dat ontwikkelingshulpprojecten in de omgeving van Dindigul begeleidt. Het ligt in een prachtige omgeving en u kunt er zwemmen in het meer. Met de wind in de rug gaat het via de grote weg snel naar het zuiden. Madurai is opnieuw een zeer oude stad, met een centrum dat dateert van voor onze jaartelling. Via Tirunelveli bereikt u Kunyakumari: het zuidelijkste punt van India, veelbezocht door pelgrims. Vlieg terug via Trivandrum of blijf op de fiets voor de aansluitende route door Kerala.

De veiligheid.

In India is altijd wat aan de hand, zoals recent nog de aanslagen op hotels in Mumbay. De provincie Tamil Nadu is echter relatief rustig, er wonen grotendeel hindoes, dus er is weinig risico op hindoe-moslim rellen.  Ten opzichte van noord India zijn de mensen rijker, er is minder kans op diefstal en je zult zelden opdringerig worden benaderd. Integendeel, de mensen laten u met rust, maar staan in het algemeen wel klaar om u te helpen. Meestal wordt er wel iemand gevonden die Engels kan spreken.

Het verkeer

Het devies is ‘Go with the flow’. Op het eerste gezicht is het chaos, maar alles weet zich zonder te botsen door de straten te wringen. Wanneer het druk is rijdt alles langzaam, en men is gewend aan fietsers. Grootste ergernis is het claxonneren, oordopjes zijn soms geen overbodige luxe. Een achteruitkijkspiegel is onontbeerlijk omdat twee bussen/vrachtwagens elkaar alleen kunnen passeren als er geen fietser op de weg zit. Wanneer u dit bijtijds ziet aankomen is er in het algemeen geen probleem. Een typisch Indiaas verschijnsel is de spookfietser: deze fietsers zien geen mogelijkheid om de straat over te steken en gaan met ware doodsverachting dan maar aan uw kant van de weg tegen het verkeer in fietsen. Bijtijds zien aankomen en ontwijken is de enige optie.

De kosten

Hotel en restaurantkosten behoren tot de laagste van Azië. Vooral in de middenklasse kan voor weinig geld een prima hotel worden gevonden, met airco, satelliet tv, Engelstalig krantje op de mat en prima ontbijt. Prima om bij te komen na een hectische fietsdag.

Gezondheid

Alle vaccinaties (behalve gele koorts) en malariatabletten zijn aan te raden. Grootste probleem is meestal reizigersdiarree, houd een dag speling in het programma of neem een dag een taxi wanneer dit u treft. Hondsdolheid komt voor, maar de honden zijn meestal te lamlendig om echt een bedreiging te vormen.

Het eten

De fantastische Zuid Indiase keuken is een groot pluspunt voor de hongerige fietser. Geniet driemaal per dag van ondermeer Idli’s (gestoomde broodjes van rijstmeel), masala dosa, en heerlijke curries met rijst zoveel je wilt voor een rekening waar in Nederland alleen de koffie mee kan worden betaald.

Hygiëne

De hotels die we hebben uitgezocht zijn schoon en van goede kwaliteit. In het algemeen is Zuid India veel schoner dan de provincies in het noorden. Overal is water in flessen te verkrijgen. In tempels wordt u geacht uw schoenen uit te doen, maar de pleinen en straten in de uitgestrekte tempelcomplexen zijn niet altijd even schoon. Een oplossing is om speciale  ‘tempelsokken’ mee te nemen; meestal is het toegestaan deze aan te doen.