15-daags fietsavontuur in het zuiden van India

Deze fietsreis gaat van de tropische stranden en backwaters van Kerala naar de heuvels van het binnenland, en via een wildpark naar de oude stad van de Rajas: Mysore. Het is het logisch vervolg van deel 1, maar kan ook als op zich zelf staande route worden geboekt. Het verkeer langs de kustweg is druk, er wordt flink getoeterd en u moet het verkeer voortdurend goed in de gaten houden. Geen route dus voor rustzoekers of mensen zonder gedegen fietservaring. Voor de ervaren fietsers echter een afwisselende, kleurrijke, natuurrijke en cultuurrijke fietservaring. In het binnenland is het warm, heuvelachtig en is het wegdek slechter. U wordt echter beloond met mooie landschappen. De laatste dagen komt u op de hoogvlakte en fietst u in koel weer langs theeplantages en wildparken.

Informatie

Niveau van deze reis:		Prijs vanaf
		€ 1123,-

Na enige dagen acclimatiseren in de gezellige badplaats Kovalam gaat de route noordwaarts langs de kust, met als eerste stop het prachtige Varkala, prachtig gelegen op een klif. Restaurants serveren er verse vis, vanaf het terras ziet u de zon in zee ondergaan. Kollam is een oude specerijenstad, van hier werden de specerijen over zee naar Europa verscheept. Zet de fietsen op de boot voor de beroemde backwater boottocht naar Alleppey. (Voor degenen die net als wij het fietsen niet kunnen laten is de kustroute ook te fietsen: mooie uitzichten over zee en rivieren, maar helaas een zeer drukke weg). Ook vanuit Aleppey zijn mooie boottochten te maken variërend van een uur met een kano tot een hele dag met een grote boot. Vervolg de fietsroute naar Fort Cochin, met zijn  koloniale straten. Deze stad is ooit nog Nederlands bezit geweest. Via Trichur, de culturele hoofdstad van Kerala, fietst u over wat rustiger wegen met wat meer heuvels naar Guruvayur, een grote, zeer levendige tempelstad met zeer veel tempelolifanten. Een bezoek aan het olifantenkamp is de moeite waard. Na een bezoek aan de grote stad Kozhikode gaat de route het binnenland in, via de ‘western ghats’ naar Kalpetta. Dit is Kerala’s landschappelijk mooiste en minst bevolkte gebied. De steile klim naar Kalpetta (700 meter hoogteverschil in 10 kilometer) kan desgewenst worden verruild voor een comfortabele rit in een jeep, waar de fietsen makkelijk in gaan. Eenmaal boven is het koeler en fietst u over een plateau met theeplantages.  In het Wayanad natuurreservaat ziet u –met enig geluk – nog tijgers en in ieder geval veel herten. Wanneer u de 35 kilometer door het park wilt fietsen, zult u de parkwachten te vroeg af moeten zijn, want het is officieel niet toegestaan. Wanneer u een jeep regelt voor de eerste kilometers omzeilt u dit probleem en heeft u tevens het gedeelte met het slechte wegdek achter u gelaten. In een lange landschappelijk zeer mooie fietsdag bereikt u Mysore, een oude stad met veel sfeer en cultuur. Via Bangalore vliegt u terug naar Amsterdam.

De veiligheid

In India is altijd wat aan de hand, zoals recent nog de aanslagen op hotels in Mumbay. De provincie Tamil Nadu is echter relatief rustig, er wonen grotendeel hindoes, dus er is weinig risico op hindoe-moslim rellen.  Ten opzichte van noord India zijn de mensen rijker, er is minder kans op diefstal en je zult zelden opdringerig worden benaderd. Integendeel, de mensen laten u met rust, maar staan in het algemeen wel klaar om u te helpen. Meestal wordt er wel iemand gevonden die Engels kan spreken.

Het verkeer

Het devies is ‘Go with the flow’. Op het eerste gezicht is het chaos, maar alles weet zich zonder te botsen door de straten te wringen. Wanneer het druk is rijdt alles langzaam, en men is gewend aan fietsers. Grootste ergernis is het claxonneren, oordopjes zijn soms geen overbodige luxe. Een achteruitkijkspiegel is onontbeerlijk omdat twee bussen/vrachtwagens elkaar alleen kunnen passeren als er geen fietser op de weg zit. Wanneer u dit bijtijds ziet aankomen is er in het algemeen geen probleem. Een typisch Indiaas verschijnsel is de spookfietser: deze fietsers zien geen mogelijkheid om de straat over te steken en gaan met ware doodsverachting dan maar aan uw kant van de weg tegen het verkeer in fietsen. Bijtijds zien aankomen en ontwijken is de enige optie.

De kosten

Hotel en restaurantkosten behoren tot de laagste van Azië. Vooral in de middenklasse kan voor weinig geld een prima hotel worden gevonden, met airco, satelliet tv, Engelstalig krantje op de mat en prima ontbijt. Prima om bij te komen na een hectische fietsdag.

Gezondheid

Alle vaccinaties (behalve gele koorts) en malariatabletten zijn aan te raden. Grootste probleem is meestal reizigersdiarree, houd een dag speling in het programma of neem een dag een taxi wanneer dit u treft. Hondsdolheid komt voor, maar de honden zijn meestal te lamlendig om echt een bedreiging te vormen.

Het eten

De fantastische Zuid Indiase keuken is een groot pluspunt voor de hongerige fietser. Geniet driemaal per dag van ondermeer Idli’s (gestoomde broodjes van rijstmeel), masala dosa, en heerlijke curries met rijst zoveel je wilt voor een rekening waar in Nederland alleen de koffie mee kan worden betaald.

Hygiëne

De hotels die we hebben uitgezocht zijn schoon en van goede kwaliteit. In het algemeen is Zuid India veel schoner dan de provincies in het noorden. Overal is water in flessen te verkrijgen. In tempels wordt u geacht uw schoenen uit te doen, maar de pleinen en straten in de uitgestrekte tempelcomplexen zijn niet altijd even schoon. Een oplossing is om speciale  ‘tempelsokken’ mee te nemen; meestal is het toegestaan deze aan te doen.