Ik weet niet waarom, maar Afrika fascineerde mij al van kindsbeen af...

Met mijn eerste spaarcenten nam ik een vliegtuig naar Gambia en enkele jaren later bracht ik een jaar op de universiteit in Senegal door, waar ik veel vrienden maakte. Een sterke ervaring voor een 20-jarige, ik hield er een culturele openheid en een sociaal rechtvaardigheidsgevoel aan over die mijn leven nog steeds bepaalt.

Terug in België werkte ik voor verschillende multiculturele verenigingen en startte mijn loopbaan als lesgever taal en maatschappelijke oriëntatie aan anderstalige nieuwkomers Dat doe ik nu al meer dan 10 jaar.Als kind heb ik veel gefietst, vooral uit noodzaak want we woonden nogal afgelegen. Eénmaal verhuisd naar de stad bleef de fiets mijn voornaamste vervoersmiddel, en toen ik mijn vriend leerde kennen die ook graag fietste, besloten we bovendien ook nog fietsreizen te maken. We reden samen door Frankrijk en Oost Europa en in 2006 namen we deel aan een georganiseerde fietsreis door Oost Afrika met een ‘overlandtruck’ als volgwagen.

Ik vond dit zo’n geniale manier van reizen dat ik besloot zelf een voertuig te kopen en een fietsreis te organiseren door West Afrika, nog steeds mijn n°1-reisbestemming. Er waren nog zoveel landen in die regio, waar ik niet geweest was en bovendien leek het me leuk om een paar andere Afrika reislustige mee te nemen. Ik kocht een Mercedes bus die vroeger diende voor het vervoer van schoolkinderen. De bus werd zodanig omgebouwd dat hij 9 mensen èn fietsen kon vervoeren, plus bagage en kampeergerief. Op één van de laatste dagen van 2007 vertrokken we met bus, fietsen en reisgenoten vanuit België om een drietal weken later, na een vermoeiende tocht door Zuid-Europa, Marokko en de woestijn in Sénégal aan te komen. We trokken – per bus en per fiets – verder tot Ghana en keerden tegen eind maart terug naar Dakar. Een onvergetelijke tocht met veel rijke ervaringen en nieuwe contacten. Er waren natuurlijk heel wat obstakels te overwinnen, maar het is allemaal wonderwel gelukt en intussen ben ik weer zoveel wijzer geworden! Voor een relaas over deze reis: zie http://fietsreiswest.blogspot.com.

Mijn eindbesluit na deze reis: dit is voor herhaling vatbaar! Op deze manier wil ik graag elke winter een stuk van WestAfrika doorkruisen en mensen de gelegenheid bieden deze regio op een originele manier te leren kennen. Mijn reisfilosofie past goed bij die van Marco en zo besloten we de handen in elkaar te slaan.
Nu staat mijn bus te wachten op een volgende groep reisgenoten...